Un panneau annonce la fermeture aux visiteurs du Capitole de Washington en raison de la paralysie budgétaire, le 1er octobre 2025 ( AFP / Brendan SMIALOWSKI )
Républicains et démocrates américains ont affiché leurs divisions mercredi au premier jour d'une paralysie budgétaire qui gèle une partie de l'administration fédérale et dont la durée apparaît incertaine au vu de l'impasse politique actuelle.
Plusieurs centaines de milliers de fonctionnaires ont été mis au chômage technique depuis minuit et de fortes perturbations sont attendues pour les usagers des services publics.
L'association des contrôleurs aériens américains (NATCA) a notamment dit dans un communiqué craindre pour la sécurité de l'espace aérien du fait de la mise au chômage technique de plus de 2.300 de ses adhérents.
Un tel "shutdown", inédit depuis sept ans, est une situation très impopulaire aux Etats-Unis et - comme de coutume - les deux grands partis s'en rejettent la responsabilité.
"Les démocrates ont fermé les services de l'Etat", affirme la Maison Blanche dans un message sur son site accompagné d'une horloge qui fait le décompte du blocage.
L'opposition dit de son côté regretter l'absence de négociations de bonne foi avec les républicains.
Le chef des démocrates à la Chambre, Hakeem Jeffries, a affirmé n'avoir "rien entendu de la part des responsables parlementaires républicains" depuis plusieurs jours, et a estimé que le président faisait preuve d'un "comportement irresponsable et manquant de sérieux".
"Cela démontre que depuis le début, les républicains voulaient faire fermer l'Etat", a soutenu l'élu new-yorkais lors d'une conférence de presse.
- Limogeages "imminents" -
S'il a dit vouloir éviter la paralysie, Donald Trump se montre aussi menaçant envers l'opposition.
"Beaucoup de bonnes choses peuvent ressortir des +shutdowns+, on peut se débarrasser de beaucoup de choses dont nous ne voulons pas, et ce seraient des choses démocrates", a-t-il prévenu mardi.
Le chef de la minorité démocrate à la Chambre américaine des représentants, Hakeem Jeffries, lors d'une conférence de presse au Capitole de Washington, le 1er octobre 2025 ( AFP / Brendan SMIALOWSKI )
Une allusion à son intention de profiter du gel de certaines administrations pour poursuivre sur la lancée de la Commission à l'efficacité gouvernementale (Doge) de son ex-allié Elon Musk et limoger des milliers de fonctionnaires fédéraux.
La porte-parole de la Maison Blanche l'a confirmé en conférence de presse mercredi: des licenciements de fonctionnaires sont "imminents" si le blocage persiste.
Pour l'heure, les républicains proposent une simple extension du budget actuel jusqu'à fin novembre, tandis que les démocrates exigent la prolongation de programmes publics d'assurance santé pour les plus démunis.
Des demandes jugées "ridicules" par le vice-président JD Vance, qui a fait une rare apparition mercredi à la conférence de presse de la Maison Blanche.
Un texte proposé par les républicains, qui aurait mis fin à la paralysie budgétaire en prolongeant le financement de l'Etat fédéral jusque fin novembre, n'a reçu dans la mâtinée que 55 voix, dont trois démocrates, encore trop loin des 60 nécessaires pour son adoption.
- Durée "compliquée à prédire" -
Donald Trump n'est pas étranger aux "shutdowns" puisque le dernier remonte à son premier mandat, de décembre 2018 à janvier 2019, soit un record de 35 jours.
"On ne sait pas combien de temps les démocrates maintiendront leur posture intenable, rendant la durée du +shutdown+ compliquée à prédire", a affirmé le directeur du Bureau du budget à la Maison Blanche, Russell Vought, dans une lettre aux responsables de services ministériels.
Une file d'attente pour entrer dans un bâtiment fédéral de Los Angeles, en Californie, au premier jour de la paralysie budgétaire qui gèle une partie des services fédéraux, le 1er octobre 2025 ( AFP / Frederic J. Brown )
La situation ne sera pas résolue avant au moins vendredi, les travaux du Congrès étant suspendus jeudi pour la fête juive de Yom Kippour.
Face à l'image désastreuse qu'une paralysie budgétaire renvoie aux Américains, la majorité présidentielle espère que suffisamment de sénateurs démocrates céderont et voteront pour le texte républicain.
Le Bureau budgétaire du Congrès estime qu'environ 750.000 fonctionnaires seront mis quotidiennement au chômage technique.
Les parcs nationaux seront également privés des "rangers" chargés d'en assurer le maintien, alors que commence la saison du changement de couleur des feuilles d'arbres, un événement annuel auquel assistent des millions de touristes aux Etats-Unis.
Sur le site de la Nasa, un message mercredi dit que l'agence spatiale "est actuellement fermée en raison d'une interruption du financement gouvernemental".
Selon les calculs des analystes de la compagnie d'assurance Nationwide, chaque semaine de paralysie pourrait réduire la croissance annuelle du PIB américain de 0,2 point.
La Bourse de New York a ouvert en baisse mercredi, alors que la publication de certaines données économiques risque d'être reportée en raison du "shutdown".
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